Microsoft ha presentado Majorana 2, un chip cuántico cuyos qubits permanecen estables durante una media de 20 segundos, frente a los milisegundos de su predecesor Majorana 1, lo que representa una fiabilidad 1.000 veces superior. La compañía asegura que este salto allana el camino hacia un ordenador cuántico capaz de resolver problemas comercialmente viables en 2029.
Zulfi Alam, vicepresidente corporativo de Microsoft Quantum, afirmó que la empresa dispondrá de "una máquina cuántica en 2029 que pueda resolver problemas comercialmente viables y razonables". El chip actual integra 12 qubits, pero un dispositivo funcional exigiría millones, lo que demanda avances de enorme envergadura. La compañía confía en aplicar su tecnología a retos que hoy tardarían décadas en resolverse, como la eliminación de microplásticos o el desarrollo de fertilizantes más eficientes.
Microsoft lleva dos décadas investigando un enfoque de computación cuántica "topológico", basado en una cuasipartícula predicha en los años treinta por el físico italiano Ettore Majorana. Para ello, explota un estado de la materia distinto de sólido, líquido y gas. La segunda generación del chip sustituye el aluminio por plomo como superconductor, un cambio ideado por científicos humanos, no por inteligencia artificial.
El anuncio llega con escepticismo. Microsoft retiró en 2018 un artículo en Nature sobre pruebas de la partícula de Majorana, y expertos como el físico Henry Legg, de la Universidad de St Andrews, han cuestionado la línea de investigación. Jason Zander, vicepresidente ejecutivo de Microsoft Quantum, defendió: "Lo apoyamos al 100%". El paper adjunto al anuncio no ha pasado revisión por pares y la firma no divulga los detalles técnicos por confidencialidad comercial. Microsoft forma parte de la fase final del programa de la agencia estadounidense DARPA, al que ha entregado todos sus datos, incluidos materiales sensibles, para su evaluación.