«Memoirs of Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds», del periodista y poeta escocés Charles Mackay (1814-1889), es uno de los estudios fundacionales sobre la psicología colectiva y la credulidad humana. Publicado por primera vez en 1841, la obra se articula en tres volúmenes que recorren, con tono narrativo y abundantísimas anécdotas, algunas de las grandes fiebres y errores compartidos por sociedades enteras. Entre ellos figuran la tulipomanía holandesa del siglo XVII, el esquema del Mississippí de John Law, la burbuja de los mares del Sur, las cruzadas religiosas, la caza de brujas europea, los alquimistas, los profetas modernos, los adivinos, los mesmeristas, los envenenadores lentos, las reliquias y otras muchas creencias y modas colectivas, incluidas duelos, ordalías, casas encantadas y la influencia de la política en los peinados y barbas.
El libro combina relato periodístico y análisis crítico: Mackay describe los episodios con detalle y, al mismo tiempo, desmonta los mecanismos psicológicos, sociales y económicos que los hicieron posibles. Esa mirada lo convirtió en una referencia para entender las burbujas financieras posteriores, y con frecuencia se le cita como fuente de inspiración de inversores y analistas que han identificado su lenguaje en crisis especulativas modernas. La edición digital que ofrece Project Gutenberg (eBook-No. 24518) reproduce la obra en inglés, con un índice de legibilidad de 64,0 (nivel de enseñanza secundaria de 8.º y 9.º grado) y un total de dieciséis capítulos. Al haber superado el plazo de protección del copyright, el texto es de dominio público en Estados Unidos y puede descargarse de forma gratuita en formatos compatibles con lectores como Kindle, Kobo, Apple Books o Calibre.