Medios de comunicación independientes en Estados Unidos están utilizando WhatsApp y otras plataformas de mensajería instantánea para conectar directamente con comunidades inmigrantes, un enfoque que responde a la falta de cobertura de los medios tradicionales durante las recientes operaciones de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Esta estrategia permite a organizaciones como Documented, Conecta Arizona y El Tímpano distribuir información verificada y combatir la desinformación, especialmente en contextos donde los usuarios no dominan el inglés o tienen acceso limitado a internet.
El caso de Allan Marrero, un solicitante de asilo de las Islas Caimán, ilustra la importancia de esta confianza: su liberación fue celebrada por la reportera Eileen Grench de Documented, quien había cubierto su detención. El impacto de estos medios ha sido reconocido incluso por el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani. Además, la Coalición de Noticias para Inmigrantes (INC), lanzada por Documented y Conecta Arizona, ha recibido 1,5 millones de dólares de la Press Forward Foundation para desarrollar modelos de ingresos sostenibles.
Expertos como Angie Chuang, profesora de la Universidad de Colorado Boulder, señalan que estos medios operan a nivel hiperlocal, adaptándose a las necesidades específicas de las comunidades. Mientras que la mayoría de los latinoamericanos en EE. UU. utilizan WhatsApp, los periodistas están creando grupos en español, chino y creole haitiano. Por ejemplo, Conecta Arizona mantiene un grupo de WhatsApp llamado 'La Hora del Cafecito' que ofrece consultas semanales con expertos en inmigración y derechos laborales. Esta adaptación no solo informa, sino que empodera a los inmigrantes para identificar la desinformación y reducir el pánico ante las operaciones de ICE.