El freno coaster es un sistema de frenado integrado en el buje trasero que se activa al pedalear hacia atrás. Inventado en la década de 1890, este mecanismo ha mantenido su popularidad durante más de un siglo debido a su simplicidad mecánica y bajo mantenimiento. A diferencia de los frenos de llanta o disco, no requiere manetas ni cables expuestos a las inclemencias del tiempo, lo que facilita su uso para personas con limitaciones en la fuerza de las manos y ofrece una estética limpia al vehículo. Históricamente, marcas como Bendix, Schwinn y Columbia equiparon sus bicicletas con este sistema, siendo el modelo Bendix 70 de los años 50 y 60 un ejemplo representativo.
El funcionamiento se basa en un tornillo de accionamiento y una embrague interna. Al pedalear hacia adelante, la rueda gira libremente; al hacerlo hacia atrás, el embrague se desplaza y empuja unas cuñas que expanden las zapatas de freno contra el interior del buje, generando fricción para detener la bicicleta. Este diseño permite un rendimiento constante incluso en condiciones de lluvia, ya que los componentes mecánicos están sellados dentro del buje con grasa. Sin embargo, presenta limitaciones: no es compatible con cambios traseros modernos ni tensadores de cadena, lo que dificulta el cambio de ruedas, y puede resultar difícil de modular para paradas suaves. Además, en descensos largos y pronunciados, la fricción excesiva puede causar un desvanecimiento del freno por calor, por lo que se recomienda siempre contar con un freno delantero como respaldo de seguridad.