McDonald's está implementando un sistema de inteligencia artificial para determinar los precios de sus productos, como el Big Mac, en función de la ubicación y la disposición a pagar de los clientes. Según Reuters, esta estrategia ha provocado diferencias significativas en los precios entre locales cercanos, como el caso de un Big Mac que pasaba de 5,69 a 6,89 dólares en California, un aumento del 21%. La herramienta, gestionada por Tiger Analytics, analiza millones de transacciones diarias de casi 14.000 restaurantes para generar recomendaciones de precios óptimos, considerando la competencia local y la sensibilidad al precio de la clientela.
La cadena afirma que esta IA es una herramienta de recomendación y no un mandato obligatorio, aunque los franquiciados reportan presión para colaborar con las sugerencias. Existe un conflicto de intereses: la central gana un porcentaje de las ventas, por lo que busca optimizar globalmente, mientras que las franquicias necesitan proteger sus márgenes. Esta práctica plantea riesgos regulatorios, ya que los algoritmos de precios pueden facilitar la coordinación entre competidores, un tema bajo la supervisión de organismos como el Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión Europea. Para el consumidor, la variación de precios según el local erosiona la confianza en la marca y la transparencia del mercado.