En 1955, Mary Tsingou, programadora de 26 años en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, ejecutó un experimento numérico histórico en la computadora MANIAC. Este experimento, conocido como el problema Fermi–Pasta–Ulam–Tsingou, fue diseñado originalmente por Enrico Fermi y otros para probar la dispersión de energía en sistemas no lineales. Los resultados mostraron que la energía podía regresar a su estado inicial, contradiciendo las expectativas lineales de que la energía se disiparía hacia el equilibrio. Este hallazgo reveló que los sistemas complejos tienen comportamientos estables y estructurados, no solo caotícos.
Décadas después, Mitchell Feigenbaum descubrió constantes universales en la transición al caos, demostrando patrones repetitivos en sistemas dinámicos. El trabajo de Los Alamos en dinámica no lineal sentó las bases para tecnologías modernas como las fibras ópticas y la comprensión de fenómenos naturales como terremotos y atmósferas. El Centro de Estudios No Lineales fue fundado en 1980, consolidando el laboratorio como líder en el estudio de sistemas emergentes y su aplicación en áreas como la fusión nuclear y la economía.