Martin Couney, un médico alemán emigrado a Estados Unidos, desarrolló un método innovador a principios del siglo XX para salvar a los bebés prematuros. Ante la resistencia de la comunidad médica, que consideraba estos niños de menor valor, Couney decidió exponer a los pacientes en parques de atracciones para generar atención pública y financiación. Entre 1903 y 1943, esta estrategia permitió salvar más de 6.000 niños en Coney Island y otras ubicaciones de EE. UU., financiando el cuidado con las entradas de los visitantes.
La iniciativa se inspiró en las incubadoras humanas inventadas por Stéphane Tarnier y Pierre Budin en Francia, quienes demostraron su utilidad en exposiciones públicas. Couney, quien trabajó como ayudante de obstetras, adaptó este modelo a su contexto local. Aunque la práctica ética de hoy sería inaceptable, su objetivo era salvar vidas y cambiar la percepción social sobre la viabilidad de los nacimientos prematuros. Este caso ilustra la evolución histórica de la neonatología y la importancia de la aceptación social en el avance médico.