El consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, ha adquirido el histórico Castillo de Strancally y su finca de 440 acres en el condado de Waterford, Irlanda, según informó en exclusiva el diario The Irish Times y confirmaron posteriormente otros medios internacionales. La operación, cerrada hace apenas unas semanas, no tiene un precio oficial confirmado, pero las estimaciones publicadas lo sitúan entre los 20 y los 30 millones de euros (unos 23 a 35 millones de dólares al cambio actual).
Según The Irish Times, fuente original de la información y recogida por The Verge, el castillo y la hacienda fueron comprados por Zuckerberg junto a su esposa, Priscilla Chan, a los anteriores propietarios, el financiero Michael Alen-Buckley, cofundador de una firma de inversión privada, y su esposa Giancarla, quienes habían residido en la propiedad durante un cuarto de siglo. Construido en torno a 1830 para un diputado del Partido Tory, el inmueble de 16.000 pies cuadrados fue restaurado por sus anteriores dueños y cuenta, según un reportaje del Irish Times de 2001 rescatado por TechCrunch, con al menos once dormitorios, cuatro suites en torre, una biblioteca, un comedor y una sala de estar. La propiedad se alza junto a un río y está rodeada de extensas zonas verdes.
Un portavoz de Meta declaró a la prensa que "Mark y su familia están entusiasmados de seguir cuidando de esta histórica casa y esperan pasar tiempo en Irlanda, donde Meta mantiene su sede internacional". No obstante, según The Irish Times, se entiende que Zuckerberg y Chan seguirán residiendo principalmente en Estados Unidos. La sede internacional de Meta se ubica en Dublín, donde la compañía inauguró en 2017 un centro de datos de 31.000 pies cuadrados a apenas 20 minutos de la ciudad. Waterford, donde se erige el nuevo castillo del magnate, se encuentra a unas dos horas en coche de la capital irlandesa.
La compra se enmarca en un año especialmente activo para el inversor inmobiliario. Tal como recuerda TechCrunch, Zuckerberg y su esposa desembolsaron también alrededor de 170 millones de dólares por una mansión en Miami, en el exclusivo barrio que comparten otros multimillonarios de la tecnología, entre ellos Jeff Bezos. The Verge añade que el fundador de Meta posee además más de once propiedades en Palo Alto, así como otras en Florida, Washington D. C. y Hawái, lo que dibuja un portafolio inmobiliario de carácter verdaderamente global.
El movimiento se inscribe en una tendencia más amplia: la migración de fortunas tecnológicas desde California hacia jurisdicciones sin impuesto sobre el patrimonio, como Florida, mientras el estado californiano avanza hacia la implementación de alguna modalidad de ese gravamen. La adquisición irlandesa, sin embargo, responde a una lógica distinta: más allá de las consideraciones fiscales, Meta mantiene desde hace años una presencia operativa creciente en Irlanda, país que actúa como hub europeo para muchas multinacionales digitales gracias a su fiscalidad corporativa.
Por ahora, ni Meta ni los vendedores han hecho públicos los detalles financieros de la transacción, y las cifras de entre 20 y 30 millones de euros manejadas por la prensa son estimaciones basadas en el valor de mercado de propiedades similares en la región. Está por verse si Zuckerberg convertirá Strancally en una residencia habitual, en un refugio vacacional o en una inversión patrimonial a largo plazo, pero la incorporación de un castillo decimonónico a su cartera de propiedades refuerza la imagen de un magnate cuya fortuna —y cuya huella inmobiliaria— no deja de expandirse.