El Bay Model es una maqueta hidráulica a escala del sistema de la Bahía de San Francisco y el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín, construida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. entre 1957 y 1969. Ocupa dos acres de superficie, formada por 286 losas de hormigón que reproducen con fidelidad ríos, canales, muelles y diques. La escala es 1:1000 en horizontal y 1:100 en vertical, con una distorsión deliberada para simular el flujo de las mareas, corregida mediante tiras de cobre. Originalmente se concibió para evaluar el Plan Reber, que proponía construir dos grandes presas en la bahía; las pruebas demostraron su inviabilidad y el plan fue descartado. Posteriormente, en la década de 1960, se amplió para estudiar el impacto del dragado de canales de navegación y las configuraciones de caudal en el delta, incluyendo el proyecto del Canal Periférico. Aunque el modelo sigue siendo funcional, ya no se utiliza para investigación científica. Desde su apertura al público, funciona como centro de visitantes con exposiciones educativas sobre la hidrología de la bahía. Está ubicado en Sausalito, California, y es accesible mediante transporte público desde San Francisco. La maqueta permite comprender la compleja dinámica de las corrientes, el intercambio de agua dulce y salada, y los efectos de las intervenciones humanas en el ecosistema. Su preservación como recurso didáctico ofrece una ventana única a la ingeniería hidráulica del siglo XX y a la historia de la gestión del agua en California.
Maqueta hidráulica de la Bahía de San Francisco: historia y ciencia
