Estados Unidos concentra los principales cementerios de aviones del mundo, recintos instalados en desiertos de Arizona, California y Nuevo México donde las aeronaves son almacenadas, desmontadas o desguazadas. El origen de estos enclaves se sitúa al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria estadounidense había producido cerca de 294.000 aviones para el esfuerzo bélico y el Ejército tuvo que gestionar un excedente masivo. En el plazo de un año, alrededor de 34.000 aparatos fueron trasladados a 30 depósitos de venta y almacenamiento, mientras que las estimaciones oficiales cifraban en 117.210 el total de aeronaves declaradas sobrantes. Las que no se vendían en instalaciones como Kingman, Cal-Aero Field o Walnut Ridge eran desguazadas con guillotinas industriales y fundidas en lingotes.
Hoy el mayor cementerio del mundo lo gestiona el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) en la base aérea de Davis-Monthan, en Tucson (Arizona), donde la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines custodian reactores retirados o en reserva. Los aviones comerciales, con vida útil más corta, se llevan a recintos como Southern California Logistics Airport, Roswell International Air Center, Mojave Air and Space Port, Phoenix Goodyear, Pinal County Airpark, Kingman y Coolidge, todos en entornos áridos y con pistas de entre 5.564 y 15.050 pies. Allí se cubren motores y ventanas con material blanco reflectante para protegerlos del sol y el viento hasta su regreso al servicio, su desmontaje para piezas o su desguace definitivo.
La pandemia de coronavirus aceleró el envío de cientos de aviones comerciales a estos almacenes. Además de los grandes recintos del suroeste, existen otras instalaciones en Arkansas, Florida, Maryland, Misisipi, Misuri, Carolina del Norte, Texas, Alaska y Kansas dedicadas al mantenimiento, la recuperación de piezas y la retirada de servicio de aeronaves civiles y militares.