Una madre de cinco hijos de Williamsburg, Virginia, fue declarada culpable la semana pasada de contribuir a la delincuencia de un menor, un delito menor de primer grado, por permitir que su hijo de 5 años caminara solo unos 800 metros dentro de su comunidad vallada para recoger plumas de ganso. La juez le impuso una pena de seis meses de cárcel, suspendida de inmediato por buen comportamiento y cumplimiento de las condiciones del servicio de protección infantil. Karyann Parkinson, estudiante de Derecho en William and Mary que llegó desde Utah, también fue inscrita durante siete años en el registro estatal de abuso y negligencia infantil tras una investigación de los Servicios de Protección Infantil que consideró probado un hallazgo de Nivel 2 por falta de supervisión.
El incidente ocurrió en junio, cuando Parkinson estaba embarazada de su quinto hijo y preparaba el examen de la abogacía. Tras un paseo en bicicleta, su hijo Sam, de 5 años, pidió volver andando al estanque por una acera separada de la calle por tres metros de césped y dos pasos de peatones que, según la madre, había cruzado de forma segura cientos de veces. Un vigilante de la comunidad lo vio, lo escoltó a casa y avisó a la policía y a los servicios sociales, que se personaron con tres patrullas y dos trabajadoras sociales.
La condena se produjo pese a que Virginia aprobó por unanimidad en 2023 una ley de independencia infantil razonable que limita la consideración de negligencia a situaciones de peligro grave y manifiesto. La exempleadora de Parkinson, la ex senadora estatal Jill Vogel, fue copatrocinadora de esa norma. Su abogado, Andrew Gordon, asumió el caso pro bono y sostiene que la acusación de "delincuencia de un menor" pretendía sortear esa ley. Parkinson teme que la condena le impida obtener la licencia de abogacía y realizar tareas de voluntariado escolar.