Lynas Rare Earths, respaldada por la inversora australiana Gina Rinehart, ha anunciado la adquisición de Meteoric Resources por 968 millones de dólares australianos, aproximadamente 600 millones de euros. Esta operación permite a la empresa hacerse con el proyecto Caldeira, situado en Minas Gerais, Brasil, que alberga unos 1.600 millones de toneladas de recursos minerales. El objetivo estratégico es diversificar el suministro global de tierras raras, reduciendo la dependencia de China, que domina el procesamiento de estos elementos críticos para la industria y la defensa occidental.
El yacimiento de Caldeira destaca por su geología específica: las tierras raras se encuentran en arcillas de absorción iónica, lo que permite su extracción mediante procesos menos costosos y menos destructivos que los habituales en roca dura. Además, el proyecto contiene neodimio y praseodimio, materiales sujetos a nuevos controles de exportación por parte de Pekín desde 2025, lo que aumenta su valor estratégico para Estados Unidos y la Unión Europea. Lynas ya mantiene un acuerdo preliminar de suministro de 96 millones de dólares con el Departamento de Defensa de EE. UU. para reforzar cadenas de suministro de seguridad nacional. La operación, que requiere una inversión adicional de más de 500 millones de dólares para el desarrollo, ha generado dudas en el mercado, con una caída del 6% en las acciones de Lynas tras el anuncio, debido al riesgo técnico de adaptar la infraestructura a la geología de arcillas.