El aire acondicionado se ha convertido en la respuesta por defecto frente al calor urbano, pero su consumo energético es creciente y su dependencia, problemática. Décadas antes de que la refrigeración mecánica se impusiera como norma, el arquitecto mexicano Luis Barragán (Premio Pritzker 1980) ya exploraba otra vía: que la temperatura de una casa no depende solo de los grados del aire, sino de cómo el cuerpo la percibe. Su trabajo, desarrollado en Ciudad de México desde los años cuarenta, demuestra que el color, la luz y la materia pueden enfriar la experiencia del espacio sin modificar su temperatura real.
En su Casa Estudio, construida en 1948 y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Barragán aplicó un repertorio coherente: muros gruesos, patios cerrados, jardines interiores, agua, penumbra y una paleta de rosas, ocres y azules extraída del paisaje mexicano —incluido el célebre "rosa mexicano" desarrollado con el artista Jesús Reyes—. Frente a la modernidad de vidrio y transparencia total, defendía la "media luz": luz dosificada, nunca directa, que reduce la carga térmica y la dureza visual del verano.
La neuroarquitectura y los estudios sobre percepción encarnada confirman hoy lo que Barragán intuía: la luz regula los ritmos circadianos, modifica el estado de ánimo y altera la sensación térmica. Ciertos colores hacen que una habitación se sienta más fresca o más cálida sin cambiar su temperatura real, porque el cuerpo procesa primero la impresión sensorial y después la traduce en confort. Barragán no inventó estos recursos desde cero —los tomó de siglos de arquitectura vernácula latinoamericana—, pero los llevó al lenguaje moderno y los convirtió en un sistema. Su obra es una herramienta vigente para repensar el confort doméstico en la era del calentamiento global.