Los Árboles de la Luna: el legado botánico de la misión Apollo 14

Fuentes: The Moon Trees: The Botanical Legacy of the Apollo 14 Mission

Los 'Árboles de la Luna' (Moon Trees) representan un proyecto histórico de la NASA y el Servicio Forestal de EE. UU. que comenzó con la misión Apollo 14 en 1971. Durante la misión, el astronauta Stuart Roosa transportó cientos de semillas de cinco especies arbóreas (pino loblolly, sycamore, sweetgum, redwood y pino Douglas) en un kit personal. Tras el regreso a la Tierra, las semillas se germinaron con éxito, aunque la viabilidad inicial fue limitada por las condiciones de la cámara de descontaminación. A pesar de los desafíos iniciales, los brotes sobrevivieron y se plantaron en todo Estados Unidos y el mundo, a menudo como parte de la celebración del bicentenario nacional en 1976. Este proyecto, liderado por Stan Krugman, no solo honra a Roosa, quien falleció en 1994, sino que sirve como monumento vivo a la exploración lunar. Las especies plantadas, principalmente de regiones sur y oeste, se distribuyeron a organizaciones forestales estatales y centros de investigación, creando un registro botánico único que conecta la historia espacial con la conservación forestal.