La empresa de robotaxis Waymo, filial de Alphabet, ofrece viajes gratuitos en California para los pasajeros que usan su nuevo modelo Ojai, un vehículo autónomo de fabricación china que comenzó a operar el mes pasado. La razón es un retraso en la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC), que aún no ha autorizado a Waymo a cobrar por los traslados en ese modelo ni a expandir su zona de servicio al norte y sur del estado. La compañía presentó su solicitud en enero para ampliar el área operativa —desde Sea Ranch y Sacramento hasta la frontera con Tijuana— e incorporar el Ojai a su flota, pero el expediente sigue bajo revisión.
En mayo, la agencia pidió información adicional sobre cómo Waymo gestiona emergencias tras el apagón de San Francisco de diciembre, que dejó varados a más de 60 robotaxis, y sobre los controles para impedir que menores no acompañados viajen solos, una práctica prohibida por la ley estatal y denunciada por un sindicato de conductores. Ambas partes firmaron una prórroga hasta el 25 de septiembre. Mientras tanto, Waymo sigue cobrando por sus robotaxis Jaguar I-Pace, que constituyen la mayor parte de la flota. El Ojai, primer vehículo diseñado de fábrica como taxi autónomo, incorpora 13 cámaras, seis radares y cuatro sensores lidar, y evita la prohibición de tecnología automotriz china que entrará en vigor el año próximo porque su carcasa se ensambla en el extranjero, pero los sistemas conectados se fabrican e instalan en Estados Unidos.