Los recortes fiscales a los ricos solo benefician a los ricos

Un estudio de la London School of Economics desmonta la idea de que bajar los impuestos a las grandes fortunas estimula la economía. La investigación, dirigida por David Hope y Julian Limberg, analizó los efectos de las principales rebajas fiscales a los más ricos en 18 países avanzados durante cinco décadas y concluyó que estas medidas solo incrementan la renta de quienes ya son wealthiest, sin generar efectos significativos sobre el desempleo ni el crecimiento económico.

El trabajo, publicado por primera vez como documento de trabajo en 2020 y en la revista Socio-Economic Review en 2022, se convirtió en el artículo más descargado de la historia del repositorio LSE Research Online, con alrededor de 150.000 descargas. Hope y Limberg explican que, cuando bajan los impuestos sobre la riqueza, los altos directivos negocian con más agresividad su propia retribución a costa de los salarios de los trabajadores con ingresos más bajos. Este comportamiento, ligado a la búsqueda de rentas, se intensifica precisamente cuando la presión fiscal sobre los más ricos disminuye.

Los investigadores también han indagado por qué una parte de la ciudadanía apoya estas rebajas. Según Hope, la población está mal informada sobre la caída real de los impuestos a los ricos en las últimas cuatro décadas: cuando se les facilita ese dato, se reduce su apoyo a estos recortes, especialmente entre los votantes republicanos en Estados Unidos. El estudio surgió en parte del contexto de la crisis económica desatada en el Reino Unido por el mini presupuesto de Liz Truss y Kwasi Kwarteng en 2022, basado en la teoría del trickle-down economics. Hope y Limberg sostienen que no hay evidencia, en cincuenta años de datos, de que los recortes fiscales a los más ricos actúen como combustible para la economía, como llegó a afirmar Donald Trump con la Tax Cuts and Jobs Act de 2017.