Los incendios forestales que afectan a Europa están provocando la detonación de artefactos explosivos enterrados desde la Primera y la Segunda Guerra Mundial, según informan equipos de emergencia y especialistas en desactivación de municiones en Francia, Bélgica, Alemania y los Países Bajos. En la provincia neerlandesa de Limburg, una unidad de artificieros ha sido desplegada para inspeccionar zonas boscosas cercanas a escenarios de combates de 1944 amenazados por las llamas.
El fenómeno se explica por la interacción entre el cambio climático y la vegetación. Las lluvias intensas de enero favorecieron un crecimiento vegetal que se convirtió en material combustible con la llegada del calor estival, agravado por la sequía, la baja humedad y el viento, según un estudio de World Weather Attribution publicado en julio. Las altas temperaturas pueden activar los explosivos, y el fuego retira la maleza que los oculta.
En Francia, un incendio cerca de Burdeos dejó al descubierto un arsenal de municiones de la Segunda Guerra Mundial. En la provincia belga de Lieja, el gobernador Hervé Jamar confirmó detonaciones esporádicas en el bosque de las Hautes Fagnes, escenario de la Batalla de las Ardenas, y los servicios de emergencia trabajan ya con protocolos adaptados. Cada año, el Servicio belga de Desactivación y Destrucción de Explosivos atiende más de 3.000 llamadas y elimina entre 200 y 250 toneladas de munición.
La sequía también ha sacado a la superficie armamento sumergido: dos minas navales en el Danubio a su paso por Eslovaquia, una bomba de la Segunda Guerra Mundial en el puente Margarita de Budapest y otra en el Rin. Para la investigadora Sarah Njeri, de la SOAS de Londres, el cambio climático "está desenterrando y reactivando lo que antes era estable", convirtiendo el legado bélico en una amenaza vigente.