Amazon, Google, Meta y Microsoft han apostado por plantas de gas natural de varios gigavatios para alimentar sus centros de datos de inteligencia artificial en Texas y Luisiana, pero un informe de la consultora energética Noreva advierte de que los precios del gas podrían triplicarse en algunos mercados estadounidenses hasta superar los 10 dólares por millón de BTU, frente a los entre 2 y 4,5 dólares actuales. El estudio atribuye esa subida a la confluencia de tres factores: una oferta nacional que crecerá por debajo de lo habitual, el progresivo acoplamiento del mercado estadounidense con el gas global mediante exportaciones de GNL y la demanda adicional masiva impulsada por los propios hyperscalers.
El consejero delegado de Noreva, Peter Gardett, sostiene que el sector ha caído en una falsa sensación de estabilidad. Aunque los contratos de futuros no anticipan grandes cambios a corto plazo, la consultora prevé que en algunos hubs los precios se disparen de forma prolongada, erosionando la ventaja del modelo «bring your own power» que han elegido las grandes tecnológicas. Como el combustible representa cerca de la mitad del coste eléctrico de una planta grande, un encarecimiento podría traducirse en costes de operación muy superiores y, eventualmente, en un alza de los precios de los tokens de IA o de la electricidad en la red.
El análisis añade un riesgo político: el 80% de los consumidores estadounidenses ya muestra preocupación por el impacto de los centros de datos en sus facturas eléctricas, una irritación que podría extenderse a las tarifas del gas natural.