Los dientes de la lapa superan a la seda de araña como material natural más resistente

Investigadores de la Universidad de Portsmouth, liderados por Asa Barber, han identificado los dientes de la lapa —un molusco marino que se adhiere a las rocas con fuerzas de 75 libras por pulgada cuadrada— como el material natural más resistente conocido, hasta cinco veces más fuerte que la seda de araña. El hallazgo se publicó en el Journal of the Royal Society Interface. Los dientes, formados por nanofibras de goethita (un cristal con hierro) integradas en una matriz proteica, soportan presiones equivalentes a las que transformarían el carbono en diamante, comparables a un único espagueti sosteniendo 3.300 bolsas de azúcar de medio kilo cada una. Aunque supera con holgura al kevlar y rivaliza con las fibras de carbono de mayor calidad, el material no alcanza al grafeno entre los sintéticos. En cuanto a dureza, solo el nitruro de boro wurtzita y la lonsdaleita —formada en impactos de meteoritos— resisten más que el diamante, pero esos valores reflejan dureza ante rayado y no resistencia a la tracción, como los nuevos dientes de la lapa. Por sus propiedades de dureza combinadas con flexibilidad, estos dientes resultan atractivos para ingenieros que desarrollan la próxima generación de materiales, estructuras y máquinas.