Un estudio publicado en Royal Society Open Science ha confirmado mediante ADN mitocondrial que los cocodrilos que habitaron las Seychelles hasta finales del siglo XVIII eran cocodrilos marinos (Crocodylus porosus) y no una especie propia ni una rama del cocodrilo del Nilo. El equipo, en el que participó Frank Glaw, experto en reptiles de las Colecciones Estatales de Historia Natural de Baviera, extrajo material genético de cráneos y dientes conservados en museos de Londres, París y el Museo Nacional de Seychelles y lo comparó con muestras actuales. Los marcadores coincidieron con los del cocodrilo marino.
La investigación sitúa la distancia mínima recorrida por los fundadores de aquella población en 3.000 kilómetros por el océano Índico y la distribución histórica del animal en unos 12.000 kilómetros de este a oeste, desde Vanuatu hasta Seychelles. Los autores aclaran que la expansión pudo avanzar durante generaciones mediante desplazamientos esporádicos, sin que un solo ejemplar completara toda la ruta.
Otro seguimiento, realizado en 2010 con transmisores acústicos en 27 adultos del río Kennedy (Queensland), documentó 42 trayectos largos hacia la desembocadura iniciados con marea favorable. Un macho de 3,84 metros recorrió al menos 590 kilómetros por la costa occidental de cabo York y otro superó los 400 kilómetros en 19 días, usando las corrientes y permaneciendo cerca de la superficie. Los experimentos de traslado mostraron además que los animales corregían el rumbo y regresaban hacia sus zonas de captura. La bióloga Stefanie Agne, de la Universidad de Potsdam, recordó que el ADN mitocondrial solo refleja la herencia materna y que futuros análisis de ADN nuclear permitirán precisar el intercambio genético entre poblaciones separadas por grandes distancias.