Longshot Space Technology, una startup con sede en Alameda, California, presentará su tecnología de cañones para lanzar carga a la órbita durante la conferencia TechCrunch Disrupt 2026. La empresa, fundada por Mike Grace y Nato Saichek, ha recaudado aproximadamente 20 millones de dólares de inversores de capital de riesgo para desarrollar un sistema de aceleración terrestre que utiliza cañones de alta presión para disparar proyectiles a velocidades hipersónicas, eliminando la necesidad de cohetes tradicionales.
El sistema se basa en el diseño de cañones de inyección múltiple, utilizados durante la Segunda Guerra Mundial y en programas de investigación de los años 60. Actualmente, Longshot opera un cañón de 21 metros de largo en Barstow, California, capaz de acelerar proyectiles a velocidades cercanas a Mach 4. La empresa planea expandirse a un cañón de 43 metros en Alameda y, finalmente, construir un cañón de 100 metros de largo, el más grande del mundo, diseñado para lanzar cargas de 100 kilogramos a Mach 8. El objetivo final es acelerar cargas de hasta 5 kilómetros por segundo, suficiente para alcanzar la órbita si el proyectil cuenta con su propio sistema de propulsión.
Grace argumenta que su enfoque permite reducir drásticamente los costos de lanzamiento, estimando un precio de 50 dólares por kilogramo, frente a los 300 dólares por kilogramo necesarios para la industria de centros de datos orbitales. Además, la empresa ya cuenta con contratos del ejército de EE. UU. para pruebas hipersónicas, lo que le permite generar ingresos mientras valida su tecnología. La compañía busca encontrar instalaciones adecuadas para construir sus cañones, ya que el principal desafío no es la ingeniería, sino la disponibilidad de terrenos seguros para estas instalaciones de gran escala.