En un estudio publicado el 6 de mayo en Science Advances, investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (CU Boulder) y colaboradores desarrollaron una tecnología que permite activar y mantener la bioluminiscencia del alga marina Pyrocystis lunula durante hasta 25 minutos mediante soluciones químicas de pH ácido (4) o básico (10). El hallazgo fue posible al exponer el organismo a dichas soluciones, logrando que el resplandor azulado permanezca estable y brillante, superando los anteriores destellos de milisegundos. Para convertir las algas en materiales funcionales, el equipo las incorporó en un hidrogel de origen natural y las moldeó mediante impresión 3D en estructuras diversas. Las células permanecieron vivas semanas dentro de los objetos impresos y conservaron el 75 % de su intensidad luminosa tras cuatro semanas en condiciones ácidas. Los investigadores señalan que la bioluminiscencia sostenida podría aplicarse en robots autónomos para exploración submarina o espacial, sensores vivos de calidad del agua que se iluminen ante contaminantes, y como fuente de luz libre de electricidad con un beneficio ambiental adicional: las algas capturan CO₂ durante la fotosíntesis. El proyecto, calificado como una ‘moonshot idea’ por el profesor Wil Srubar, representa un avance hacia materiales luminosos vivos.
Logran mantener el brillo de un alga marina durante 25 minutos con soluciones ácidas o básicas
