Una startup neoyorquina ha puesto en marcha un servicio tan singular como polémico: limpiar tu casa completamente gratis a cambio de grabar en vídeo a los limpiadores mientras trabajan. La compañía, llamada Shift, utiliza estas grabaciones en primera persona para entrenar a futuros robots domésticos e inteligencia artificial, un modelo de negocio que ha generado tanto expectación como críticas en redes sociales.
Según informó The Verge, Shift anunció la propuesta a través de sus redes sociales el pasado jueves. Su cofundador y codirector ejecutivo, Bercan Kilic, explicó que el valor de los datos generados durante las limpiezas es más que suficiente para financiar el servicio. En palabras de la propia empresa: «Tú recibes un apartamento impecable. Nosotros obtenemos datos de entrenamiento. Todos ganan». El Mundo recogió el eco de esta iniciativa en España, señalando que los limpiadores acudirán a los domicilios equipados con gafas o cascos especiales que registran en primera persona cómo friegan, ordenan, aspiran y organizan los espacios.
La cámara, descrita por Kilic como un «sombrero mágico» de estética peculiar, se coloca en la cabeza del operario y captura el trabajo desde su punto de vista. Un vídeo promocional muestra a un limpiador con uniforme blanco y dicho accesorio lavando ventanas, fregando suelos y ordenando encimeras. El sistema procesa automáticamente las grabaciones para difuminar rostros, nombres, pantallas y cualquier información sensible antes de utilizarlas en el entrenamiento de la IA, según asegura la compañía en su página web.
El proceso para acceder al servicio es sencillo, aunque no exento de garantías. Tal y como detallan fuentes del sector recogidas por El Mundo, los vecinos de Nueva York —ciudad donde opera actualmente la iniciativa— deben reservar a través de la web de Shift, explicar qué desean que se limpie y firmar un consentimiento para la grabación. Los usuarios deben aportar sus propios productos de limpieza, aunque Shift recomienda disponer de ellos en casa si se tienen preferencias concretas, ya que el servicio básico se ofrece sin materiales especializados.
El contexto explica por qué una empresa está dispuesta a pagar limpieza gratuita. Tal y como señala 20 Minutos, para que un robot aprenda tareas domésticas no basta con programarlo o entrenarlo en simulaciones: necesita observar a humanos reales ejecutando esas labores en entornos reales, con desordenes reales y obstáculos imprevistos. Los datos sintéticos generados en laboratorios no replican fielmente la complejidad del mundo físico, lo que convierte a los vídeos domésticos en auténtico oro para los desarrolladores de robótica e IA. Shift ya paga a decenas de miles de personas en 15 países para que graben sus actividades cotidianas a través de su aplicación, lo que demuestra que la limpieza es solo la punta de lanza de un modelo más ambicioso.
La compañía tiene previsto ampliar su cobertura geográfica «muy pronto» a San Francisco, Londres, Zúrich y Múnich, según anunció Kilic en la red social X. Además, la limpieza podría ser solo el comienzo: Shift planea extender su estrategia a fontanería, cocina y construcción, lo que abre la puerta a una base de datos visual sin precedentes sobre tareas humanas.
Sin embargo, no todos han recibido la propuesta con los brazos abiertos. El Mundo recoge varias críticas vertidas en X, donde un usuario acusó a la empresa de «vender perfiles de personas a anunciantes», mientras que otros cuestionaron directamente la invasión a la privacidad. Las dudas no son triviales: aunque Shift garantiza que los vídeos se difuminan, anonimizan y no se publicarán en internet, el simple hecho de que un desconocido grabe dentro del hogar de una familia levanta suspicacias legítimas en una sociedad cada vez más sensibilizada con la protección de datos.
Desde un punto de vista empresarial, el modelo resulta revelador del momento que atraviesa la industria tecnológica. Entrenar robots capaces de desenvolverse en hogares reales requiere volúmenes masivos de datos visuales, y las grabaciones en primera persona —captadas con cámaras corporales o cascos— se han convertido en una de las fuentes más codiciadas. Shift ha encontrado la manera de monetizar esa necesidad sin cobrar al usuario final, trasladando el coste al entrenamiento de sistemas de IA que algún día podrían automatizar las propias tareas que hoy se graban.
Por ahora, la oferta de limpieza gratuita es «limitada en el tiempo» y solo está disponible en Nueva York. La pregunta que queda en el aire es si los usuarios estarán dispuestos a abrir las puertas de su intimidad a cambio de un suelo reluciente, o si las crecientes preocupaciones sobre privacidad terminarán por lastrar un modelo de negocio que, sobre el papel, beneficia a todas las partes. Lo que parece claro es que la carrera por conseguir datos del mundo real para entrenar a la próxima generación de robots domésticos no ha hecho más que empezar.