Un robot humanoide chino llamado Lightning ha batido el récord mundial de los 100 metros lisos al completar la prueba en 9,47 segundos durante los Juegos Mundiales de Robots celebrados este fin de semana en Pekín, superando la plusmarca de 9,58 segundos establecida por Usain Bolt en 2009. En un test previo, el androide llegó a marcar 9,32 segundos, aunque quedó por detrás de otro robot, 'Tiangong Ultra', que detuvo el cronómetro en 9,39. Lightning pesa 45 kilos, está construido con titanio, cables y microprocesadores unidos mediante 22 articulaciones y posee unas piernas de longitud desproporcionada atornilladas a un torso ligero. Alcanza velocidades superiores a los 52 km/h y cruza la meta con ventaja de casi tres metros sobre Bolt, quien corrió a una media de 44 km/h.
El robot está diseñado con una aerodinámica extrema para reducir la resistencia del aire: su superficie expuesta al viento es de apenas 1,2 metros cuadrados, frente a los 2,26 de Bolt. Incorpora rotores en la cadera que alargan la zancada y articulaciones mecánicas en la cintura que imitan las rotaciones de la pelvis humana para mantener el equilibrio. Todo el sistema se coordina mediante un algoritmo bautizado como LIP-MPC (Modelo de Control Predictivo de Péndulo Invertido Humano).
Sus creadores sostienen que la máquina aún tiene margen de mejora y podría acercarse a los 9 segundos, aunque carece del carisma de Bolt: nada más cruzar la meta, Lightning se desplomó y tuvo que ser retirado en camilla.