La organización sin ánimo de lucro Curlew Country ha liberado a 48 pollos de zarapito real Eurasian en las Shropshire Hills y los Welsh Marches, dentro de un programa de cría controlada para reforzar una especie clasificada en la Lista Roja del Reino Unido como de máxima preocupación por su conservación. La iniciativa, autorizada por Natural England, consiste en recoger huevos de nidos salvajes, incubarlos y criar a los polluelos en recintos especialmente diseñados antes de devolverlos al medio natural, una técnica conocida como "headstarting" que, según Amanda Perkins, responsable del proyecto, ha permitido estabilizar la población aunque no constituye una solución definitiva.
Los datos de monitorización del grupo indican que ningún pollo sobrevivía hasta la fase de volantón en los nidos estudiados, de ahí la necesidad de recurrir a esta medida de emergencia. Perkins describió el proceso como "una especie de tirita" destinada a sostener la especie hasta que mejore la nidificación natural.
El zarapito real, el ave limícola más grande de Europa, anida en el suelo en espacios abiertos como praderas y páramos, lo que la hace especialmente vulnerable a la depredación y a las molestias humanas. En el marco de la Estrategia Local de Recuperación de la Naturaleza de Shropshire, impulsada por los consejos de Shropshire y de Telford y Wrekin, la especie figura como prioritaria. La coordinadora Lynn Parker destacó la colaboración con agricultores y residentes para proteger nidos y restaurar hábitats de alta calidad, y advirtió de que, sin ese trabajo conjunto, el zarapito podría extinguirse localmente.