La modelo sueca Lena Forsén protagonizó en 1972 el número de noviembre de Playboy, una sesión que el fotógrafo Dwight Hooker realizó cuando ella contaba con apenas veinte años. Pocos meses después, el profesor Alexander Sawchuk, del Instituto de Procesamiento de Señal e Imagen de la Universidad del Sur de California, tomó esa misma página para probar un algoritmo de compresión de imágenes precursor del formato JPG. La calidad cromática y la nitidez del retrato convencieron al laboratorio, que distribuyó copias del archivo comprimido entre otros programadores, y así la instantánea se acabó convirtiendo durante décadas en la imagen de referencia para ensayos de compresión, eliminación de ruido y otros procesos digitales.
A partir de 2018, publicaciones como Nature Nanotechnology empezaron a rechazar el uso de la fotografía por considerarla incompatible con sus políticas de diversidad. Ese mismo impulso se materializó en el documental Losing Lena (2019), que acumuló millones de visualizaciones y decenas de miles de firmas, y culminó el 1 de abril de 2024, cuando la IEEE Computer Society dejó de aceptar nuevos manuscritos que incluyesen la imagen de Lena. Con esta decisión, una foto utilizada medio siglo como estándar de facto quedó oficialmente fuera de la literatura académica sobre procesamiento de imágenes.