Las startups de fusión de energía han vuelto a su raíz al explorar aplicaciones de defensa que se basan en la física de la fusión. Esta industria, surgida durante la Guerra Fría para desarrollar la ciencia detrás de los bombas de fusión, ha mantenido su relevancia en la seguridad nacional durante más de 25 años.
La industria de defensa ha experimentado una reestructuración en sus sistemas de defensa aérea, diseñados originalmente para atacar aeronaves humanos. Esta tecnología ha sido redefinida por la llegada de drones, que han provocado desequilibres entre los sistemas de ataque y los defensores tradicionales. Las armas de defensa aérea tradicionalmente se basaban en lanzar misiles individuales y costosos, lo cual no era eficiente en el contexto moderno.
Para resolver este problema, se ha desarrollado una nueva tecnología de defensa basada en las armas de laser. Estas armas prometen alterar la matemática de las armas de destrucción, eliminando la necesidad de lanzar un solo misil por disparo. En lugar de lanzar un solo misil, estas armas de laser funcionan utilizando electricidad generada por generadores o reactores de naves, permitiendo disparos rápidos y económicos.
Las startups de fusión están posicionadas como ideales para desarrollar estas armas de laser. La empresa Xcimer, basada en Denver, anunció una colaboración con RTX, una de las grandes empresas de defensa que incluye Raytheon. Esta alianza permite a Xcimer obtener financiación de RTX Ventures, mientras que RTX puede explorar cómo utilizar sus potentes lás para sus propios propósitos.
Además de Xcimer, otras startups de fusión han establecido nuevas alianzas en la defensa. Pacific Fusion anunció un acuerdo de entendimiento con la Administración Nacional de Seguridad Nuclear para trabajar en experimentos de alta densidad de energía en el campo de la fusión. Esta empresa, con sede en Nueva México, está construyendo una instalación de demostración cerca de los laboratorios nacionales de Sandia y Los Alamos para probar su diseño de fusión.
La tecnología de fusión de energía ha evolucionado desde sus primeras aplicaciones de defensa durante la Guerra Fría. Aunque la industria de defensa ha experimentado cambios significativos en sus sistemas de ataque y defensa, las startups de fusión de energía han recuperado una de sus bases originales. Esta reacondicionación de la industria de defensa promete ofrecer a las startups de fusión de energía una nueva oportunidad de financiación y desarrollo tecnológico.