Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos han comprobado que las olas de calor registradas en España durante julio de 2022 modificaron sustancialmente el comportamiento de los turistas internacionales, según datos de la encuesta Frontur del INE y los registros de la AEMET. Aunque el número de visitantes no descendió de forma drástica, sí se acortó la duración de las estancias, se redujo la fidelidad y muchos viajeros optaron por destinos más frescos o por adelantar o retrasar sus vacaciones.
El estudio revela que los turistas británicos son los más sensibles al calor y que los territorios insulares, especialmente Baleares, sufren el mayor impacto al combinar temperaturas extremas con alta humedad. Un análisis complementario de CaixaBank Research cifra en un 13,8 % la caída de la probabilidad de que un turista vuelva a España tras coincidir su estancia con una ola de calor extrema.
Las proyecciones climáticas sobre el Mediterráneo español anticipan aumentos de 1-2 °C entre 2025 y 2034 y de 3-4 °C entre 2055 y 2064, lo que desplazará la temporada alta hacia otoño y primavera. Una encuesta de la European Travel Commission indica que el 81 % de los europeos ya considera el cambio climático al planificar sus viajes: el 15 % busca climas más suaves y el 14 % evita destinos calurosos.
Ante este escenario, el Gobierno español obliga a bares y restaurantes a cerrar sus terrazas en las horas centrales durante las olas de calor, y los expertos recomiendan reforzar el confort con espacios sombreados, climatizados y servicios que mitiguen el estrés térmico. El Mediterráneo sigue atrayendo al 60 % de los viajeros europeos, pero el modelo turístico debe adaptarse para ser sostenible también climáticamente.