Un estudio publicado en la revista Nature por la Universidad de Exeter y la Universidad de Essex revela que las mariposas emplean patrones de alas específicos para crear ilusiones ópticas que confunden a los depredadores. Esta investigación resuelve un enigma biológico: aunque las mariposas tienen colores llamativos, muy pocos depredadores las cazan en vuelo, a diferencia de las polillas. El mecanismo funciona de forma similar a la ilusión de la barra de peluquería: las alas de la mariposa se deforman durante el vuelo, haciendo que las franjas parezcan moverse en direcciones opuestas a su movimiento real. Esto interrumpe el sistema de targeting visual del depredador, especialmente durante los últimos milisegundos antes de la captura, provocando que el ave o animal salga a la carrera y falle. Los investigadores combinaron cámaras de alta velocidad, análisis de 400 especies europeas y simulaciones de evolución para demostrar que estos patrones son una adaptación evolutiva clave. El estudio, financiado por el Biotechnology and Biological Sciences Research Council, sugiere que la confusión de movimiento es un mecanismo de defensa más extendido de lo que se creía, afectando también a aves, reptiles y peces.
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