Una década después del pico mundial de Pokémon Go, la empresa de inteligencia artificial Niantic Spatial está utilizando 30.000 millones de imágenes del mundo real capturadas por jugadores del videojuego para entrenar modelos fundacionales de navegación, con aplicaciones en robots de reparto y, según informes, también en drones de uso militar. Niantic Spatial se escindió de Niantic, desarrolladora de Pokémon Go, en mayo de 2025, poco después de que Niantic vendiera sus juegos licenciados al editor Scopely, respaldado por el fondo saudí PIF.
El modelo se entrenó con escaneos terrestres realizados por usuarios de Pokémon Go y de la aplicación Scaniverse, que premiaban a los jugadores con recursos del juego a cambio de grabar breves vídeos de puntos de interés públicos como estatuas y fuentes. Niantic Spatial defiende que la función era opcional, que lleva informándola en su política de privacidad desde 2019 y que el modelo resultante no reproduce ni permite acceder a los escaneos originales. El conjunto de datos se concentra en entornos urbanos y ofrece metadatos de geolocalización y orientación del teléfono, útiles para entrenar sistemas que interpreten espacios físicos.
El caso reabre el debate sobre el uso secundario de los datos generados por usuarios en videojuegos y aplicaciones de realidad aumentada, y sobre los límites del consentimiento informado.