Las huelgas de Deir el-Medina constituyen el primer registro conocido de una acción colectiva de trabajadores. Tuvieron lugar en el antiguo Egipto, en la aldea artesanal de Deir el-Medina, cuyos habitantes se dedicaban a construir y decorar las tumbas reales del Valle de los Reyes durante unas 450 años, desde la dinastía XVIII hasta el final de la dinastía XX.
La huelga más notable se produjo en el año 29 del reinado de Ramsés III, alrededor del 1158 a.C., cuando el faraón no pudo suministrar las raciones de trigo a los artesanos y sus familias. Ante la negativa de los funcionarios del sitio a atender sus quejas, los trabajadores marcharon en grupo hasta la oficina del visir, quien autorizó la distribución de grano desde los templos funerarios. Ese mismo año se registraron tres paros, algunos de noche y con antorchas.
El origen de la crisis se sitúa en torno al 1178 a.C., cuando los Pueblos del Mar lanzaron una gran invasión contra Egipto. Aunque Ramsés III venció en la batalla del Delta, el conflicto provocó escasez de mano de obra agrícola, malas cosechas y un fuerte aumento del precio del grano. La inflación y la prioridad en el pago a funcionarios hicieron que las raciones destinadas a Deir el-Medina llegaran con retraso o de forma incompleta.
La comunidad estaba organizada jerárquicamente: un jefe de obras, lugartenientes, escribas y capitanes de tumba, estos últimos responsables de repartir el grano y de persuadir a los huelguistas para que volvieran al trabajo. Los pagos incluían emmer, cebada, verduras, pescado, agua y, de forma esporádica, dátiles, carne, aceite de sésamo y natrón. En 1156 a.C., el escriba Amennakht negoció ya 46 sacos de grano en el templo funerario de Horemheb, lo que muestra que las tensiones laborales eran recurrentes antes de la gran huelga.