Phia, la startup de compras cofundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni, vuelve a estar en el centro de la polémica por sus prácticas comerciales. Según una nueva investigación de Bloomberg basada en mensajes internos de Slack y fuentes conocedoras del caso, ambas directivas eran conscientes desde diciembre de que la plataforma practicaba 'cookie stuffing', una técnica que atribuye a Phia comisiones por compras afiliadas que no ayudó a generar. La práctica, habitual en el marketing de afiliados, está prohibida en la mayoría de contratos con retailers porque desvía ingresos hacia quienes no han referido realmente al cliente. La nueva información desmiente la versión ofrecida por la compañía en julio, cuando un portavoz calificó el problema como un error técnico tras la primera investigación de Bloomberg. Las conversaciones filtradas muestran que se trataba de una funcionalidad diseñada a propósito, con capacidad de activarse y desactivarse, y que representaba una parte significativa de las ventas de la empresa. Cuando se desactivó, los ingresos diarios cayeron de forma notable. Entre los retailers afectados figuran Nike y Nordstrom. Tras la publicación del nuevo reportaje, un portavoz de Phia rechazó parte de las afirmaciones de Bloomberg pero señaló que la empresa 'aprenderá de esto'. La compañía, lanzada en abril del año pasado como un comparador de precios tipo Google Flights, arrastra otras controversias: la pérdida de casi la mitad de su plantilla desde enero, el desconocimiento de algunas marcas sobre su inclusión en la app y una investigación previa por rastrear el comportamiento de los usuarios en la red y enviar esos datos a sus servidores.
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