Las amistades online son vínculos tan genuinos como los presenciales

Este artículo reflexiona sobre la autenticidad de las amistades forjadas en internet, partiendo de la experiencia de la autora: conoció en Reddit a uno de sus mejores amigos hace seis años y, desde entonces, se han visitado mutuamente en seis ocasiones. La autora distingue entre conocidos, contactos esporádicos y amigos, y sitúa en esta última categoría a varias relaciones iniciadas en la red. En su entorno, las personas a las que acudiría primero en una emergencia son, en gran medida, amigos online, y no contactos físicamente cercanos convertidos en digitales, sino conocidos surgidos directamente en internet. La pantalla facilita la vulnerabilidad, y las comunidades de nicho multiplican las oportunidades de conectar con perfiles afines, lo que con frecuencia hace que estas relaciones sean más intensas que otras presenciales. Además, al no estar mediatizadas por la conveniencia, las amistades online suelen construirse sobre afinidades genuinas. La autora enumera gestos habituales que comparte con estos amigos: ayudarse en situaciones laborales o personales, llamarse con regularidad, preocuparse si pasan semanas sin noticias, intercambiar arte, practicar idiomas o enviar pequeños regalos. Sus amistades digitales se reparten entre Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Austria, Azerbaiyán y Rusia, y ha logrado conocer en persona a la mayoría, encuentros que figuran entre sus mejores recuerdos. A pesar de sentir cierto desajuste con su entorno más inmediato, considera que cada amigo, sea online o presencial, la conoce de un modo distinto, y desea poder reunirlos a todos en una misma cena para celebrar que, sin importar la distancia, son sus amigos «de verdad».