Las aerolíneas de todo el mundo intensifican las advertencias a los pasajeros sobre los riesgos de llevar a bordo dispositivos con baterías de litio, tras una oleada de incidentes en cabina y en aeropuertos. En enero de 2025, un avión de Air Busan quedó destruido en la pista del aeropuerto de Gimhae (Corea del Sur) a causa de una batería externa que se incendió en un compartimento superior, un caso que llevó a la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) a lanzar una campaña global bajo el lema "Travel Smart with Lithium Batteries".
Según Jonathan Nicholson, de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), las baterías de litio figuran entre los tres principales riesgos del sector desde hace años. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) contabiliza 51 incidentes verificados entre julio de 2024 y el 15 de julio de 2025, mientras un estudio reciente de ULSE estima dos incidentes semanales vinculados a estas baterías en la aviación mundial. Pierre Kubiak, ingeniero del Laboratorio Nacional de Física británico, explica que el litio no arde por sí solo, pero la combinación con materiales orgánicos y plásticos puede alcanzar más de 700 °C en segundos.
Los expertos atribuyen el aumento a la mayor cantidad de vuelos, pasajeros y dispositivos, y a la proliferación de baterías, vapeadores y cargadores de baja calidad fabricados sin controles estrictos. Las aerolíneas subrayan que los dispositivos deben permanecer en cabina, nunca en el compartimento superior ni en la bodega, y recuerdan que la respuesta ante un incendio es sumergir el aparato en agua. No existen alternativas económicas al litio a corto plazo: las baterías de sodio-ion duplican su precio para el consumidor.