Científicos de la NASA y la ESA han determinado que la Vía Láctea es un 10% más grande de lo calculado hasta ahora, gracias al análisis de rayos X emitidos por estallidos de rayos gamma en galaxias vecinas. Para ello emplearon los observatorios de rayos X XMM-Newton (ESA) y Chandra (NASA), ambos en funcionamiento desde 1999. La medición se basa en detectar la diferencia temporal entre los rayos X que llegan directamente a la Tierra y los que lo hacen tras ser dispersados por las nubes de polvo de los brazos de nuestra galaxia. Esta diferencia dibuja círculos concéntricos en los detectores, cada uno correspondiente a un brazo galactico. Los investigadores analizaron tres estallidos de rayos gamma localizados en los brazos Perseo, Norma y Scutum-Centaurus, y concluyeron que la distancia entre los brazos más externos y el centro galáctico supera en un 10% las estimaciones previas. El hallazgo, publicado en Astronomy & Astrophysics, aporta una dimensión más precisa de la estructura de la Vía Láctea, cuya configuración con cuatro brazos espirales —en lugar de dos— ya había revelado la misión Gaia de la ESA. Hasta ahora, el estudio directo de nuestra galaxia resultaba más difícil que el de las vecinas, ya que nos encontramos dentro de ella.
Noticias agregadas con IA