Un nuevo estudio de Jacob Haqq-Misra, de Blue Marble Space, y Eric Wolf, de la Universidad de Colorado Boulder, concluye que la vida en la Tierra dispondrá de más tiempo del estimado hasta que el envejecimiento del Sol la haga inviable. Los autores emplearon un modelo climático tridimensional, más complejo que las ecuaciones simples y los modelos unidimensionales océano-atmósfera empleados en investigaciones anteriores, para evaluar la habitabilidad futura del planeta.
El trabajo se inscribe en una línea de modelización que analiza cómo el brillo creciente del Sol, a lo largo de unos 5.000 millones de años, interactuará con los mecanismos de regulación climática terrestre. Entre ellos destaca el ciclo del CO2 a través de la geosfera: la meteorización de rocas silicatadas consume dióxido de carbono atmosférico y lo deposita en los fondos marinos, desde donde puede ser subducido al manto y liberado más tarde por los volcanes. Este proceso depende de la temperatura: climas más cálidos aceleran la meteorización y reducen el CO2 atmosférico.
El modelo 3D simula dos escenarios opuestos del espectro de sensibilidad climática. El objetivo es precisar en qué punto de la evolución solar el planeta se volverá inhabitable, ya sea por temperaturas excesivas o por un descenso del CO2 que impida la fotosíntesis y, con ella, la base de la cadena alimentaria. Los resultados preliminares indican que ese límite se sitúa más lejos en el futuro de lo que sugerían modelos previos, lo que amplía la ventana temporal para la biosfera terrestre.