La Universidad de Exeter crea un mapa que sitúa en un mismo plano a personas y fauna

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La Universidad de Exeter ha puesto en marcha en su campus de Penryn, en Cornualles, un mapa digital que representa en un único plano edificios, caminos y zonas utilizadas por estudiantes junto a nidos, madrigueras, charcas y rutas de desplazamiento de otras especies. La geógrafa Sarah Crowley lidera una iniciativa que busca reflejar a todos los habitantes del recinto, tanto humanos como animales.

El campus, de unas 40 hectáreas, funciona como un laboratorio de fauna permanente donde se han registrado más de 650 especies. Casi la mitad del terreno está catalogado como espacio verde e incluye bosques templados lluviosos, canteras, zonas de hierba y marismas. Entre los sistemas de seguimiento destaca un radar vertical capaz de identificar aves en vuelo hasta 1.219 metros de altura mediante 1.800 pulsos de radio por segundo, lo que aporta datos de cantidad, altura, dirección y velocidad.

La participación estudiantil amplía de forma continua la información disponible. La sociedad Eco-Soc organiza campañas para cartografiar polillas e invertebrados; en 2023 una de esas actividades permitió descubrir una nueva especie de araña saltadora y, más tarde, localizar 30 ejemplares más. La aplicación Shell-E, dirigida por el profesor Dave Hodgson, ha registrado los recorridos de más de 1.000 caracoles gracias a la colaboración de cientos de estudiantes.

El proyecto se apoya en la tradición cultural de Cornualles, que concede valor al acceso abierto al territorio y al mantenimiento de senderos públicos costeros con bajo impacto ambiental.