¿Quién es el córvido más listo? Un extracto del libro 'A Bird's IQ' (El CI de las aves), del biólogo Louis Lefebvre y publicado por Greystone Books, repasa decenas de comportamientos innovadores registrados en cuervos, cornejas y urracas que desafían la idea de que las aves son simples 'cerebros de pluma'. El ranking de innovaciones observadas lo encabezan la corneja negra (Corvus corone), el cuervo común (Corvus corax), la urraca común (Pica pica), la corneja india (Corvus splendens) y el cuervo americano (Corvus brachyrhynchos).
Entre los casos más llamativos figuran un cuervo americano que permaneció más de nueve minutos en el interior de una mina en desuso para capturar un murciélago, y otro que fabricó una herramienta puntiaguda a partir de una astilla de madera para extraer una araña de su agujero. En Toronto, cuervos urbanos aprovechaban los cristales de los edificios para cazar pajaritos que chocaban contra las ventanas. Cuervos comunes de Montana seguían los disparos de los cazadores, y otros de Minnesota alteraban su vuelo al escuchar aullidos simulados de lobo. En el Valle de la Muerte, un cuervo abrió un grifo para beber la única agua disponible.
Lefebvre distingue entre proto-uso de herramientas (golpear el alimento contra una roca) y uso verdadero (manipular un objeto externo), una diferencia que en las aves se correlaciona con un mayor tamaño cerebral. La obra documenta también cuervos de Malasia que esperan el semáforo en rojo para perforar sacos de grano, cornejas de la India que usan hojas como cebos para atrapar hormigas —técnica comparable a la de los chimpancés con termitas— y casos de posible automedicación con látex de frangipani.