La sonde europea Hera, lanzada por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha capturado por primera vez su objetivo, el sistema de asteroides Didymos y Dimorphos, como un único píxel en una imagen compuesta. Este hito, realizado a una distancia de 236.500 kilómetros, marca el inicio de la fase final de maniobras de frenado antes de su aterrizaje previsto para noviembre. La misión, iniciada en septiembre de 2024, busca estudiar las consecuencias del impacto de la sonde NASA Dart en Dimorphos, un evento que alteró la órbita de los cuerpos celestes. Según la ESA, este es el momento más complejo de la misión desde su lanzamiento, con dos grandes impulsos de propulsión programados para el 15 y 22 de octubre. Tras estas maniobras, la sonde reducirá su velocidad relativa a casi cero para acercarse a los asteroides, que miden 780 y 150 metros de diámetro respectivamente. A partir de noviembre, Hera comenzará con la caracterización de Dimorphos, con análisis detallados en diciembre y el lanzamiento de dos pequeños satélites en 2027, uno de los cuales aterrizará en el asteroide. El control de la misión recae en el centro de control de la ESA en Darmstadt.
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