La sala 641A: la instalación de espionaje de la NSA en San Francisco

Fuentes: Room 641A: The NSA's San Francisco surveillance facility

La sala 641A es una instalación de intercepción de telecomunicaciones operada por AT&T para la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos (NSA), ubicada en el edificio de SBC Communications en 611 Folsom Street, San Francisco. Operativa desde 2003, su existencia fue revelada en 2006 por Mark Klein, un técnico de AT&T, quien describió el espacio como una «sala segura» de 24 por 48 pies (7,3 por 14,6 metros) equipada con racks de hardware, incluido un Narus STA 6400 diseñado para interceptar y analizar comunicaciones de Internet a alta velocidad. El sistema se alimentaba mediante líneas de fibra óptica conectadas a divisores de haz instalados en los troncales de fibra que transportaban el tráfico del backbone de Internet, lo que, según el análisis de J. Scott Marcus, ex CTO de GTE, permitía la vigilancia y el análisis masivo del contenido de Internet, tanto nacional como internacional. La revelación de Klein desencadenó una ola de litigios, destacando la demanda colectiva Hepting v. AT&T presentada por la Electronic Frontier Foundation (EFF) en enero de 2006, que acusó a la empresa de violar la privacidad de los clientes mediante un programa ilegal de minería de datos. Aunque un juez federal denegó inicialmente la moción de desestimación, el caso fue finalmente desestimado en 2011 por la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito, basándose en una concesión retroactiva de inmunidad aprobada por el Congreso para las empresas de telecomunicaciones que colaboraron con el gobierno. Un segundo caso, Jewel v. NSA, concluyó en 2019 con la determinación de que las pruebas de los expertos de la parte demandante eran insuficientes para establecer la función real de la sala. La controversia fue documentada en episodios de los programas de PBS Frontline y Nova, y Klein afirmó que existen instalaciones similares en otras partes del país.