La Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (RSP) ha descendido a 283,8 millones de barriles, su nivel más bajo desde octubre de 1982, según datos de la Administración de Información de Energía (EIA) para la semana del 18 de septiembre. Esta caída sigue a una reducción de 285,0 millones de barriles la semana anterior y a una caída anual de 406,0 millones. La RSP ha establecido nuevos mínimos históricos en dos ocasiones este año, primero al caer por debajo de los 300 millones de barriles en agosto.
El descenso actual se debe a una liberación autorizada por el presidente Donald Trump en marzo, que formó parte de una coordinación de 400 millones de barriles por parte de 32 países miembros de la OPEP. La administración prometió rellenar aproximadamente 200 millones de barriles en un año sin costo para los contribuyentes. Existe una discrepancia legal: la ley federal establece un mínimo operativo de 252,4 millones de barriles, mientras que el consenso operativo sugiere mantener entre 250 y 300 millones para garantizar la eficiencia en la extracción.
Analistas como Ben Cahill del Atlantic Council advierten que las liberaciones masivas generan retornos decrecientes, ya que la percepción de escasez puede superar el impacto positivo de la oferta. Este contexto coincide con la caída de los flujos del estrecho de Ormuz a un tercio de sus niveles preguerra y con la presión sobre el precio del Brent, que se mantiene por debajo de los 110 dólares. Además, aproximadamente 133 millones de barriles de la reducción están estructurados como swaps con Shell, Vitol y Trafigura, quienes están comprometidos a devolver 1,25 barriles por cada uno retirado, con entregas previstas para principios del próximo año.