El escritor de ciencia ficción T.R. Napper sostiene que existe una sola regla inapelable para quien aspire a escribir bien: leer tanto como sea posible, y leer bien y en amplitud. En su artículo reflexiona sobre una tendencia que percibe en sus talleres y mentorías: cada vez más aspirantes a escritor responden que están «demasiados ocupados» para leer o que hace tiempo que no abren un libro, mientras dedican varias horas diarias a pantallas y contenidos en streaming. Napper, que escribe a tiempo completo, compagina tres trabajos adicionales y cría a dos hijos, y afirma leer cada noche en lugar de mirar el móvil, y considera que leer forma parte del oficio.
Para justificar su regla de oro, el autor articula tres argumentos. Primero, leer enseña el oficio: toda novela, buena o mala, deja huella en el cerebro del escritor y le habitúa a estructuras, géneros y estilos que moldean su voz. Segundo, leer inspira: las mejores ideas para su narrativa de ciencia ficción le han llegado desde la novela negra, la no ficción o la poesía, no desde la ciencia ficción misma. Tercero, leer modifica la estructura del cerebro: la concentración sostenida, la imaginación vívida y el pensamiento crítico que requiere un libro son antagónicos con la atención fragmentada que fomenta la adicción a las pantallas, un fenómeno documentado por la neurocientífica Maryanne Wolf. Napper contrapone este «cerebro lector» al «cerebro digital» y advierte de que la irrupción de la inteligencia artificial generativa permite hoy producir libros a personas que ni siquiera sienten apego por la literatura, equiparadas en el texto con un personaje televisivo que no quería leer lo que supuestamente escribiría.