La Policía Metropolitana de Londres ampliará el uso de la tecnología de reconocimiento facial en directo (LFR, por sus siglas en inglés) con cámaras fijas en el West End y Soho antes de diciembre de 2025, dos zonas con altos índices de criminalidad en la capital británica. En 2027, el plan contempla desplegar cámaras en otras seis áreas adicionales, con la expectativa de que los ayuntamientos locales cofinancien la iniciativa. La fuerza policial sustituirá progresivamente las furgonetas móviles utilizadas hasta ahora por cámaras estáticas sujetas a farolas u otro mobiliario urbano, que podrán reubicarse según la evolución de la actividad delictiva.
El Met defiende la medida basándose en un piloto de seis meses en Croydon, durante el cual se practicaron 173 arrestos tras escanear 470.000 rostros, con una sola identificación errónea que no derivó en detención. El comisario Sir Mark Rowley sostiene que el 80% de los londinenses respalda el uso de esta tecnología y la califica como uno de los avances más relevantes en la historia reciente de la policía.
Organizaciones de derechos civiles como Big Brother Watch rechazan la expansión. Su directora, Silkie Carlo, advierte de que se obliga a los ciudadanos a participar en un "identificación policial digital" sin haber cometido delito alguno. Críticos y expertos en inteligencia artificial señalan además que estos sistemas pueden discriminar a personas negras, un sesgo que el Met asegura haber reducido al ajustar la sensibilidad del algoritmo. La fuerza subraya que cualquier arresto derivado de una alerta es decidido por un agente humano y que los rostros que no coincidan con sospechosos se eliminan casi de forma inmediata.