Investigadores estiman que los pescadores frente a la costa de Sulawesi, Indonesia, detonan más de 8.000 explosivos submarinos al año. Gracias a hidrófonos anclados al lecho marino en 2023, científicos de la Zoological Society of London registraron más de 3.500 explosiones en apenas 3.600 horas en el archipiélago de Spermonde, una zona de 560 km². Una herramienta de inteligencia artificial de código abierto permitió filtrar el audio para identificar las detonaciones sospechosas. Tras descontar las interrupciones, el equipo calculó más de 8.500 explosiones anuales —aproximadamente una cada 62 minutos—. La pesca con bombas, prohibida a nivel mundial, emplea botellas de plástico rellenas de explosivos para aturdir y matar todo lo que esté en un radio de 27 metros; una sola bomba puede arrasar 18 m² de arrecife. Desde 1990, se estima que el 75 % del coral del archipiélago de Spermonde ha desaparecido por las explosiones, el blanqueamiento y el calentamiento del agua. El autor principal, Ben Williams, calificó la pesca con bombas como "casi con certeza la principal causa de pérdida de arrecifes en la zona", y describió paisajes convertidos en "escombros y coral muerto". Los datos revelan que las detonaciones se producen todo el año, alcanzan su pico por las mañanas y descienden notablemente los viernes, día de oración musulmana. Frente al discurso habitual, los expertos señalan que el coste de las embarcaciones, las bombas y los detonadores convierte esta práctica en algo más propio de pescadores de ingresos medios que de pescadores desesperados, y la achacan principalmente a la debilidad de la vigilancia. Williams confía en que el sistema de detección acústica por IA pueda implantarse como una red de sensores en tiempo real no solo en Indonesia, sino también en Filipinas, Turquía y Zanzíbar, una vía poco habitual para restaurar arrecifes una vez cesen las explosiones.
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