Un equipo del CSIC ha documentado la expansión por las costas españolas de la ostra perlífera Pinctada radiata, una especie tropical llegada al Mediterráneo tras la apertura del canal de Suez en 1869 y considerada la primera especie invasora documentada en ese mar. Entre 2015 y 2024, una red de 132 puntos de muestreo en ocho países ribereños —Argelia, Croacia, Chipre, Francia, Grecia, Italia, Eslovenia y España— ha registrado nuevas colonizaciones, sobre todo en el Mediterráneo occidental. El primer avistamiento en España fue en Baleares en 2016 y su rastro se ha seguido hasta Agua Amarga, en Almería, sin que por ahora haya asentamientos confirmados más allá de esa zona.
La especie figura entre las 100 invasoras más peligrosas del Mediterráneo por su impacto sobre la biodiversidad. En el Mediterráneo oriental ya ha desplazado a especies autóctonas y alterado la cadena trófica, un escenario que podría reproducirse en la cuenca occidental. Los investigadores atribuyen su avance al calentamiento del Mediterráneo, que se calienta entre dos y tres veces más rápido que la media global según el MedEC; en las islas Columbretes la temperatura ha subido 1,5 °C desde 1990. Las zonas aún libres de la ostra coinciden con las más frías, como el golfo de León y el norte del Adriático.
La detección se realiza mediante colectores de larvas, mallas baratas que permiten una alerta temprana años antes del asentamiento: en Columbretes se captaron larvas en 2020 y la presencia de ostras no se confirmó hasta 2022. De momento no se han registrado daños ecológicos graves en España. Los protocolos recomiendan extracción manual y limpieza de la semilla de bivalvos en maricultura; algunos expertos proponen incluso fomentar su pesca y consumo, como se ha hecho con el cangrejo azul, aprovechando además su valor perlífero.