La NHL lanza historias de romance con jugadores y genera rechazo

La National Hockey League (NHL) ha lanzado una campaña llamada 'Hot for Hockey' que consiste en publicar historias cortas de romance inspiradas en novelas románticas, protagonizadas por jugadores de la liga. Según el Sports Business Journal, la organización contactó a autores populares de la subcultura de romance en TikTok (BookTok) para crear y narrar audiolibros de entre 60 y 90 segundos. La primera lote de historias, disponible esta semana, incluye a Trevor Zegras (Philadelphia Flyers), Sebastian Aho (Carolina Hurricanes) y Jack Eichel (Las Vegas Golden Knights). Estas piezas, escritas por C.R. Jane, se asemejan más a resúmenes de portada que a novelas completas y no presentan a los jugadores con parejas románticas, sino como figuras solitarias en entornos deportivos.

La iniciativa ha generado una fuerte controversia. Emily Rath, una de las mejores novelistas de romance de hockey, y Chelsea Curto, autora de la serie D.C. Stars, se negaron a participar, criticando la campaña como una forma de 'pander' barato que ignora las preocupaciones de las fans sobre la homofobia y la toxicidad masculina en el deporte. Rath acusó a la NHL de usar la credibilidad de estas autoras para lavar su marca y de no abordar adecuadamente el racismo y la misoginia en la liga. Además, la campaña ha sido señalada por fomentar relaciones parasociales y sexualización, un problema que la NHL intentó mitigar en 2023 al prohibir a los jugadores usar uniformes temáticos específicos, aunque la decisión fue revertida parcialmente. Gary Bettman, comisionado de la NHL, justificó la campaña como una respuesta al 'zeitgeist' cultural, mientras que críticos como Jess Rauchberg señalan que esta estrategia borra la línea entre la ficción real-persona (RPF) y el marketing oficial, profundizando en la desconfianza de la comunidad de fans.