La NASA ha seleccionado tres proyectos científicos, denominados LEMS-SP, GIMLI y DISCO, para analizar el terreno lunar y maximizar la seguridad de los astronautas en futuras misiones de larga duración. Esta selección forma parte del programa PRISM, impulsado bajo el marco de la iniciativa CLPS, que busca contratar a universidades y empresas para entregar instrumentos científicos a la Luna. Los objetivos de estas misiones son identificar los mejores lugares para construir asentamientos y mitigar riesgos asociados a la falta de atmósfera lunar y a la exposición a micrometeoritos.
La misión LEMS-SP, dirigida por la Universidad de Maryland, estudiará el impacto de micrometeoritos, la composición de la atmósfera lunar y la actividad sísmica mediante el despliegue de un sismómetro. GIMLI, liderada por el Planetary Science Institute, investigará el pozo de Marius Hills para evaluar la existencia de un sistema de túneles subterráneos que podrían servir como refugio o búnker ante amenazas superficiales. Por su parte, DISCO, dirigida por la NASA Ames, analizará las microtrampas frías para localizar reservas de hielo y estudiará la consistencia del terreno y el comportamiento del polvo lunar durante el alunizaje. Estas investigaciones son cruciales para planificar la logística de soporte vital y la protección de los astronautas en estancias prolongadas en el satélite lunar.