La NASA ha confirmado que la nave Boeing Starliner volverá a operar en 2028, a pesar de los graves fallos que ocurrieron durante el vuelo tripulado de 2024. En esa misión, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI), pero debido a fugas de helio y averías en cinco de los 28 propulsores del sistema de control de reacción, la nave se devolvió a la Tierra vacía. Los tripulantes tuvieron que permanecer en la EEI durante nueve meses antes de regresar en una cápsula de SpaceX.
El nuevo intento, denominado Starliner-2, está previsto para 2028 y contará con el astronauta Woody Hoburg como comandante. Antes de este lanzamiento, se realizará un ensayo sin tripulación, Starliner-1, que podría tener lugar en diciembre o enero de 2028. Este vuelo de prueba permitirá verificar las correcciones implementadas, como el cambio de material en las válvulas de sellado para evitar fugas de helio y la purga de hidracina para prevenir corrosión en los propulsores del módulo de servicio.
La confianza de la NASA en la Starliner se ha mantenido tras el incidente, catalogado como un accidente de tipo A. Las mejoras técnicas han sido significativas, aunque el programa enfrenta desafíos logísticos. Las misiones futuras, desde Starliner-1 hasta Starliner-4, utilizarán el cohete Atlas V de ULA, mientras que a partir de Starliner-5 se empleará el Vulcan Centaur, que aún no está certificado para vuelos tripulados. El costo total de las mejoras y la certificación se estima en 359 millones de dólares, una cifra que refleja la complejidad de recuperar la fiabilidad de la nave tras los incidentes previos.