La NASA ha lanzado un concurso para ofrecer 150.000 dólares a quien proponga la mejor solución para mitigar el riesgo de descargas eléctricas que podrían afectar a los astronautas durante sus próximas misiones a la Luna. El problema surge por la acumulación de carga eléctrica en los trajes espaciales debido a la triboelectricidad y la exposición al plasma solar, lo que puede generar arcos eléctricos peligrosos si los astronautas vuelven a la nave con una carga negativa y esta tiene una positiva. Este fenómeno podría dañar el traje o incendiar la nave al entrar en contacto con el oxígeno lunar. Aunque no es la primera vez que ocurren descargas en entornos simulados, como en una misión de Mars en 2018, la gravedad de un incidente real en la Luna es mayor. La NASA busca una solución ligera, de bajo consumo y que funcione durante al menos cuatro caminatas en un periodo de 10 días. Las propuestas deben presentarse hasta el 15 de enero, con la expectativa de que se implementen antes de los primeros vuelos tripulados a la Luna, programados para 2028.
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