La NASA continúa operando el X-59, un avión experimental diseñado para suprimir los booms sónicos mediante su nariz alargada, mientras debate si estos proyectos siguen siendo relevantes en la era de los drones. Peter Coen, responsable del programa, explica que la filosofía de los aviones X es minimizar objetivos para mantener costes bajos, una estrategia que ha permitido avances desde el X-1 en 1947 hasta el X-59, que voló por primera vez en 2025. El X-59, construido por Lockheed Martin con componentes de aviones militares como el T-38 y el F-16, busca demostrar que el ruido de un avión supersónico puede ser aceptable para el público, similar al de una puerta de coche cerrándose. Aunque la NASA consideró una versión sin piloto, los expertos señalan que los drones no siempre son más baratos ni seguros para transportar personas, ya que la certificación de robots para vuelo supersónico es compleja y costosa. Guy Gratton, profesor de la Universidad de Cranfield, defiende la importancia del piloto humano para identificar fallos que los modelos computacionales no capturan. En el Reino Unido, el proyecto EAP de BAE Systems, que incluye a Rolls-Royce, está desarrollando un demostrador tecnológico para el programa Global Combat Air Programme (GCAP), con vuelos previstos para 2028, reafirmando la necesidad de pruebas físicas con pilotos en la industria aeronáutica moderna.
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